ドイツ語について

ドイツ語はゲルマン語という言語の仲間に属していて、フランス語、スペイン語、イタリア語、そしてロシア語と遠からぬ関係にあります。しかし、何よりドイツ語に最も近いよく知られている言語は英語です。
しかし、英語と違って文字はローマ字読みに近くて、文法も英語に近いので、何かとわかりやすく、発音の規則も簡単で外来語以外は最初の母音にアクセントがあるだけです。英語はバラバラでしたよね。

例えば、英語で猫はcatと言いますが、猫はドイツ語でKatzeです。読み方はカッツェ。あれ？ちょっと似てませんか？
Kはもちろんkです。そして一番最初にアクセントなので、Katze、太文字のaにアクセントがあります。kとaを組み合わせて”カ”です。そして、tzは「つんく」の”ツ”と読みます。ですので、最後のeと合わせて”カッツェ”です。簡単ですよね。

英語は中世にフランス語から大量の言葉を借用しました。そのため英語はゲルマン語にもかかわらず語彙がロマンス語(フランス語やラテン語など)寄りになっていますが、英語とドイツ語はいとこのような関係なのでたまに似た単語が見受けられます。例えば英語の"hound"(猟犬)はドイツ語では何でしょうか？ドイツ語では"Hund"(犬)です。単語の起源が同じなのですが、意味が長い歴史の中で変わりました。
"tide"もそうです。この単語はドイツ語では"潮"という意味を失って"Zeit"(時間)、英語の"time"にあたる言葉になりました。でももっとわかりやすい例もあります。
例えば、"Vater","Mutter","Bruder","Schwester"……。どこかでみたような気がしますね。英語の"father","mother","brother","sister"です。
このようにドイツ語学習者は英語との意味を比較しながら、もしくはドイツ語の単語を見て、「あれ？これって英語のあれじゃないかなぁ？」と当てられることがあります。推理しているみたいでとても楽しいですよ。

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参考文献

寺澤盾 (1971) 『英語の歴史 過去から未来への物語』 中央公論新書
Wahrheit ueber Rotkaeppchen」の音源『TEXT IMAGE MUSIC』http://www.textimagemusic.de/index.php